在陈家，彩云离去后，柳杏儿下了床，姜老太太翻看着彩云带来的东西。只见那盒子精美，里头却装着快要生虫的红枣、枸杞、桂圆和银耳。姜老太太一眼就瞧出这东西差，柳杏儿却喜欢盒子。随后，姜老太太猜测送东西的可能是县令夫人，毕竟那叫彩云的丫头行为怪异。可县令夫人为何这么做？是看不上她们还是另有阴谋？柳杏儿觉得目前没证据不能确定，但能判断对方不怀好意。她打算等虎哥回来，再决定是直接报仇还是报官，毕竟当下县令忙着大案，哪有闲工夫管这档子事呢 。
姜老太太忧心忡忡，担心若是对方真是县令夫人，这亏可就吃定了。柳杏儿却笃定摇头，坚信亏不能吃。老太太深知百姓与官家打交道的恐惧，可柳杏儿因有陈虎在，倒是不怎么担忧。随后，老太太做起针线，柳杏儿去配置香料。一整天无人问津柳杏儿的脸，这让她心中有了猜测。第二天，她女扮男装出门打听，轻易得知芙蓉楼是县令夫人的产业。又加码询问先前的小二去向，得知是因偷夫人东西被发卖。柳杏儿惊讶之余，越发觉得此事背后大有文章，她隐隐确定，这十有八九是县令夫人下的黑手。
柳杏儿顺利查到某些事，却在如何处置上犯了难：是私下报复，还是捅到县令那里闹大？她没能力私下动手，只能等陈虎回来。又过了一天，柳杏儿派秋菊去县令府找彩云询问请大夫一事。秋菊见到欧阳氏，告知回春堂顾大夫换了方子，娘子脸好多了，顾大夫称有顾太医秘方，能保脸上不留疤，不必再请府城大夫。欧阳氏脸色瞬间垮下，嘴上称大夫已请，让彩云去看看都头娘子脸是否快好。彩云跟着秋菊回去，而欧阳氏眼神似淬了毒……
深宅之中，阴谋暗涌。欧阳氏唤来贾嬷嬷，眼中闪过一丝狠厉，问道：“那药粉还有吗？”贾嬷嬷赶忙应答：“回夫人的话，还有！”欧阳氏微微颔首，冷冷吩咐：“去收买一个陈家的下人，把药粉加进柳杏儿的汤药里。”接着又补上一句：“多给些银子，有钱能使鬼推磨！”不仅如此，她还许下重诺，事成之后帮那下人脱籍，给她路引，让其能摆脱奴仆身份，去别处当个安稳小地主。言罢，她打开箱子，拿出一百两现银和一百两银票递给贾嬷嬷。一场针对柳杏儿的阴谋，就此拉开帷幕……
在陈家附近，贾嬷嬷怀揣银子徘徊了一个多时辰。终于，见后门走出一位挎篮妇人，她急忙上前，将人拉至僻静处，一番引诱。这妇人正是秋菊的娘秋婶儿，面对贾嬷嬷的提议，秋婶儿犹豫了，毕竟一家四口都卖身在陈家。贾嬷嬷却大包大揽，称弄几张户籍和路引不在话下，事成后一家能远走高飞，过上好日子。秋婶儿心动了，提出先拿一百两，且要现银，还放话若事成拿不到路引就上衙门告贾嬷嬷。贾嬷嬷暗自得意，精心乔装的她自信不会被认出。给了银子后，秋婶儿拍胸脯保证一定办妥，贾嬷嬷这才满意离去……
就在她前脚刚离开，后脚柳杏儿便从大树后现身。秋婶儿急忙行礼，随柳杏儿进屋。一回去，秋婶儿赶忙呈上银子，忐忑询问是否坏事。柳杏儿笑着夸赞她表现不错，却表示银子是证据不能给，还另外赏了二十两。秋婶儿不敢接受，连连摆手。姜老太太一旁催促让她安心拿着。柳杏儿这边，等陈庭回来，口述让其画出一人，因观察仔细，她看出对方眉毛是画的、痦子显眼。画好后又让陈庭修改，去掉这些明显特征重新画了几张。随后，柳杏儿打发陈庭去教弟弟们念书，准备叫秋菊来认人……