南京防空指挥部的空气依旧凝固着硝烟的味道，蒋介石反复摩挲着那份来自德国的密电，电报纸边缘被指甲压出深深的褶皱。
窗外，零星的防空警报声仍在悲鸣，仿佛是昨夜轰炸的余悸。
三天前那场惨烈的空战过后，空军基地的跑道上还残留着焦黑的弹痕，二十架仅存的战机如今只剩十三架还能勉强起飞。
“委座，德国大使求见。”侍卫的声音打破了死寂。蒋介石迅速将密电塞进抽屉，挺直腰板：“请。”
德国大使陶德曼步入办公室，皮靴踏在青砖地面发出清脆声响。
他推了推金丝眼镜，目光扫过墙上布满红圈的作战地图：“蒋委员长，柏林方面对贵国的处境深表关切。我们愿意提供最新式的he 112战斗机，并派遣军事顾问协助训练。”
蒋介石的手指在扶手上轻轻叩击，这突如其来的援助背后必然藏着筹码。
淞沪战场上，日军战机如蝗虫般肆虐的画面仍历历在目，李婴在战壕中躲避轰炸的绝望、阿木山炮营被火海吞噬的惨状，此刻都化作催促他点头的力量。“条件？”他简短地问。
陶德曼微笑着从公文包取出文件：“原料贸易，以及开放部分矿产勘探权。当然，贵国需保证这批飞机仅用于防御作战。”
当这份协议在最高军事会议上摊开时，会议室陷入了死一般的沉寂。何应钦率先打破僵局：“委员长，德国与日本签订了《反共产国际协定》，此番援助背后恐怕另有图谋。”
“但我们别无选择！”陈诚重重拍案，地图上的红蓝标记微微颤动，“看看现在的空军！新学员还在练习起降，而日军每天都在增派战机。没有新式装备，拿什么守住南京？”
窗外的雨不知何时下了起来，淅淅沥沥的雨声中，蒋介石想起笕桥航校那些年轻学员稚嫩却坚毅的脸庞。