正午，盐场的晒盐池突然沸腾。陈剥皮跌跌撞撞地冲过去，只见滚烫的盐卤中浮现出无数海豹的身影，它们的皮毛在沸水中卷曲，却齐齐转头望向他。“不！这是我的盐池！”他怒吼着想要逃离，却被盐晶结成的锁链缠住脚踝，拖向沸腾的盐池。
“陈剥皮，你还记得我爹吗？”老盐工的孙子突然站在池边，眼中燃烧着怒火，“他被你活剥海豹时溅出的热油烫伤，临终前让我记住你靴子上的鲨鱼纹！”少年扯开衣襟，胸口的烫伤疤痕竟与陈剥皮的靴子花纹一模一样。
小普按住想要复仇的少年，望向逐渐被盐卤淹没的陈剥皮：“他的报应，自有天地收。”只见陈剥皮的皮肤开始剥落，露出剥海豹时的场景分毫不差。更恐怖的是，他的喉咙里发出海豹的哀鸣，身体慢慢蜷缩成海豹的形状，却被沸腾的盐卤烫得皮开肉绽。
“饶命！我愿意放生所有海豹……”他的哭号混着盐卤的咕嘟声，却没人听见。盐池里的海豹魂灵突然聚拢，用鳍状肢撕扯他的衣裳，露出的皮肤上，密密麻麻印着被他害死的渔民和海豹的名字。
子夜，盐场传来巨响。陈剥皮的鲨鱼皮靴突然裂开，露出的双脚已变成鳍状肢，脚掌上的纹路竟与当年沉海渔船的锚链一模一样。他的豪宅轰然倒塌，堆积的海盐中，露出二十具渔民的白骨，每具白骨的手中都握着半片海豹皮，皮上的齿痕，正是他的皮鞭留下的。
三日后，盐场的红树林突然抽出新芽。小普带着幸存的盐工们在滩涂上放生海豹幼崽，当第一只幼豹跳入海中，海面突然浮现出陈剥皮的倒影，他的身体被无数海豹魂灵环绕，正在接受咸水的冲刷。曾经被腌死的红树苗，竟在盐工们的泪水灌溉下重新扎根，枝叶间挂着的露珠，每一滴都映着“护生”二字。
“陈剥皮被盐卤腌成了人彘！”消息传遍沿海村落，百姓们奔走相告。当人们在盐池里发现他的尸体时，皮肤已被盐晶腌得发亮，每寸肌肤上都刻着他的罪状，连鲨鱼皮靴都被海豹齿啃成碎片。
小普离开时，老盐工的孙子抱着只康复的海豹幼崽来送行。幼豹的鼻尖蹭着小普的竹篓，篓里的三只雏鸟正学着海豹的低鸣，三花猫则蹲在红树林的气根上，尾巴扫过水面，惊起的鱼群在阳光下划出彩虹般的弧线。
“因果如海盐，看似纯白，却藏着万千血泪。”小普摸着幼豹光滑的皮毛，想起陈剥皮临终前的惨叫，想起盐工们重见天日的笑容，这些都是天地间最公平的审判。当海风掠过盐场，新晒的海盐不再苦涩，反而带着淡淡的海水清香，那是众生用苦难换来的宽恕。
竹篓里，三只雏鸟已能模仿海鸥的长鸣，三花猫正与幼豹互相追逐着跑过滩涂。小普合十望向海天交界处，看见归航的渔船扬起白帆，船舷上刻着的“护生”二字在阳光下闪闪发亮。他知道，在更广阔的海岸线上，或许还有无数“陈剥皮”在挥舞皮鞭，但此刻掌心的温度告诉他：当第一个恶人在盐池里尝到自己种下的咸涩时，便是众生平等的潮汐漫过黑暗的时刻，而那些曾被活剥的生命，终将在慈悲的海滩上，重新书写属于自己的尊严与希望。