小普与怡宝皆拱手称是，心中对《道德经》第十七章有了更深的理解与感悟，深知此中蕴含的为政与处世智慧。
老子微微顿了顿，接着讲述第十八章：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”
怡宝皱着眉头，有些疑惑地问道：“老君，仁义、孝慈、忠臣，向来被视为美德，为何您说大道废才会有这些呢？”
老子轻轻叹了口气，说道：“当大道畅行于天下之时，人们皆顺应自然，和谐共生，无需刻意强调仁义。彼时人人皆有善念，行于善道，浑然天成，仁义自在其中，无需标榜宣扬。然大道被废弃，人心不古，纷争渐起，才需以仁义来规范约束众人之行，使其回归正道。”
小普若有所思，接着问：“老君，那‘智慧出，有大伪’又该如何理解？智慧难道不是好事吗？”
老子微微摇头，说道：“世间初始之智慧，本为助人明辨事理，顺应自然。然随着发展，部分人将智慧用错了方向，以智巧伪诈之心行事，迷惑众人，制造假象。如以巧言令色骗取信任，用阴谋诡计谋取私利，此等便是大伪。真正的智慧应与道相符，而非成为虚伪欺诈的工具。”
怡宝又追问道：“老君，‘六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。’是不是意味着在家庭和睦、国家清明之时，孝慈与忠臣之名就不那么凸显了呢？”
老子目光深邃地看着他们，说道：“正是如此。在六亲和睦的家庭里，子女孝顺、父母慈爱乃是寻常之事，无需特别强调。而当家庭关系破裂，才会突显孝慈之人的可贵。同理，国家政治清明，百官各司其职，皆以正道辅国，忠臣之名也就不被格外提及。只有国家陷入昏乱，奸佞当道，忠臣力挽狂澜，才会被人们传颂。此皆为世道偏离大道后的现象，实则若大道常行，一切美德皆自然存在于日常之间。”
小普拱手道：“老君，此章让我们深刻认识到，应追求大道的畅行，从根源上使社会回归自然和谐，而非仅仅依赖于仁义、忠臣等补救之法。”
怡宝亦行礼道：“多谢老君教诲，我等明白了不应舍本逐末，要以恢复大道为根本目标，于自身言行和未来之路慎思笃行。”